Brave vs Firefox : quel navigateur choisir ?

Cet arbitrage n’est pas technique, ou plus exactement : il l’est beaucoup moins qu’il n’y paraît. Les deux navigateurs bloquent les traqueurs correctement, et un lecteur qui passe de Chrome à l’un ou l’autre gagne dans les deux cas.

Ce qui les départage vraiment tient en une question : préférez-vous un navigateur qui vit de la publicité qu’il vend lui-même, ou un navigateur payé par le géant qu’il est censé contrer ? Aucune des deux réponses n’est confortable, et c’est justement pour ça que la page vaut d’être écrite.

Résumé rapide

• Brave protège mieux sans réglage. Boucliers actifs à l’installation, là où Firefox demande de passer en mode « Stricte » pour s’en approcher.
• Firefox est le dernier grand navigateur à ne pas tourner sur le moteur de Google. Si cette concentration vous inquiète, le choix s’arrête là.
• Brave gagne son argent en vendant sa propre publicité, via une fonction que vous n’êtes pas obligé d’activer.
• Mozilla tirait environ trois quarts de ses revenus des moteurs de recherche installés dans Firefox en 2023, Google en tête.
• Les deux existent sur ordinateur, Android et iPhone, avec synchronisation — ce que les options plus radicales ne proposent pas.

Décision en 30 secondes

Prenez Brave si vous voulez installer, importer vos favoris et ne plus y penser. C’est le meilleur rapport protection/effort du marché, et l’effort est le facteur qui fait échouer la plupart des changements de navigateur.

Prenez Firefox si vous jugez plus grave qu’un seul acteur décide de l’avenir du web que de laisser passer un peu de pistage. Le choix se défend, mais il faut accepter d’aller régler la protection soi-même.

Tableau comparatif

Critère	Brave	Firefox
Moteur interne	celui de Google, comme Chrome	le sien, indépendant
Protection par défaut	élevée, sans réglage	moyenne ; « Stricte » à activer
Cloisonnement des cookies	données séparées par site	cloisonnement complet, par défaut depuis juin 2022
Méthode contre l’empreinte	vous rend différent à chaque site et à chaque visite	limite les informations transmises
Réseau Tor intégré	oui, fenêtres privées avec Tor	non
Extensions	celles de Chrome	son propre catalogue, un peu moins fourni
Éditeur	Brave Software, entreprise américaine	Mozilla, filiale d’une fondation
D’où vient l’argent	de la publicité que Brave vend	des moteurs de recherche, surtout Google
Appareils	ordinateur, Android, iPhone	ordinateur, Android, iPhone

Différences qui comptent vraiment

Le modèle économique, et ce qu’il implique pour vous

Brave vend de la publicité. Son système Brave Rewards vous propose d’accepter ses propres annonces en échange d’une part des revenus, versée en cryptomonnaie ; le choix des annonces se fait sur votre appareil, sans que vos données partent ailleurs (présentation officielle). Techniquement, c’est honnête : rien ne remonte, c’est désactivé au départ, et vous pouvez l’ignorer complètement. Il reste que l’équilibre financier de l’entreprise qui vous protège de la publicité repose sur la publicité.

Mozilla, elle, est payée par les moteurs de recherche pour les installer dans Firefox. En 2023, ces versements représentaient environ 495 millions de dollars sur 653 millions de revenus — près de trois quarts du total, Google en tête. Ces chiffres viennent de la presse spécialisée, Mozilla ne publiant ses comptes qu’en documents comptables : prenez-les comme un ordre de grandeur daté. Le problème se voit quand même : le principal contre-pouvoir à Google est financé par Google, et personne ne sait publiquement ce que devient Firefox si cet accord s’arrête.

Choisir, c’est donc décider quel conflit d’intérêts vous dérange le moins. Celui de Brave nous paraît plus lisible : la publicité est nommée, cantonnée, désactivable. Celui de Mozilla est plus inquiétant, parce qu’il met en jeu la survie du seul navigateur indépendant.

Deux réponses opposées à l’empreinte numérique

Rappelons d’abord ce qu’est une empreinte : même sans cookie, un site peut vous reconnaître aux détails de votre machine — taille de la fenêtre, fuseau horaire, polices installées, carte graphique. Anodins séparément, ces détails forment ensemble une combinaison qui vous identifie.

Firefox limite les informations transmises, et surtout il cloisonne. Chaque site visité reçoit son propre bocal à cookies, et rien n’en sort : un traqueur présent sur deux sites différents se retrouve avec deux bocaux séparés, sans pouvoir relier vos visites. Mozilla insiste sur le fait que cela vaut pour tous les cookies, alors que sa protection de 2019 s’appuyait sur une liste de traqueurs déjà connus (annonce Mozilla).

Brave prend le problème par l’autre bout : il modifie légèrement les détails qu’il transmet, pour que vous paraissiez « complètement unique, d’un site à l’autre et d’une session à l’autre ». Sa documentation assume d’abandonner l’idée de rendre tous les navigateurs identiques (note technique Brave). Résultat : aucun site ne peut relier vos visites, parce que vous n’êtes jamais deux fois la même personne.

Sur l’empreinte, Brave va donc plus loin. Sur les cookies, Firefox tient la protection la plus solide des deux, parce qu’elle ne dépend d’aucune liste à tenir à jour.

Ce que vous devez faire après l’installation

Différence sous-estimée, et pourtant décisive : Brave ne demande rien, Firefox demande un réglage.

Chez Brave, les protections sont actives dès le premier lancement : traqueurs, cookies publicitaires et empreinte numérique bloqués d’office. Le navigateur nettoie en plus les liens des mouchards qu’ils transportent et propose des fenêtres privées qui masquent votre adresse IP en passant par le réseau Tor (liste officielle des protections).

Firefox arrive réglé sur « Standard ». Le niveau « Stricte » existe, s’active en deux clics et change nettement la donne — mais il faut le savoir et aller le chercher. En pratique, la plupart des installations restent sur Standard, ce qui creuse un écart que les comparatifs de fonctionnalités ne montrent jamais.

Le moteur, et l’enjeu qui dépasse votre navigation

Sous l’interface de chaque navigateur tourne un moteur, la machinerie qui transforme le code d’une page en ce que vous voyez. Brave utilise celui de Google, comme Chrome, Edge et Opera. Cela ne change rien à la protection qu’il vous offre au quotidien, mais cela change le web : moins Firefox est utilisé, moins les sites sont testés ailleurs que chez Google, et plus un annonceur décide seul de ce qu’un navigateur peut faire.

Firefox est aujourd’hui la seule réponse grand public à cela. C’est le seul argument de cette page qui ne parle pas de votre confort mais de l’état du web dans dix ans, et c’est aussi le seul qui peut légitimement l’emporter sur tous les autres.

Quel outil choisir selon votre cas

Vous quittez Chrome et vous voulez que ce soit indolore

Brave. Vos extensions Chrome fonctionnent, l’interface est familière, la reprise de vos favoris et mots de passe se fait en une étape, et la protection est déjà en place. C’est le changement le moins coûteux qui existe.

Le monopole de Google vous préoccupe

Firefox, et réglez la protection contre le pistage sur « Stricte » dans les paramètres de vie privée avant toute chose. Sans ce réglage, vous prenez les inconvénients du choix militant sans en avoir le bénéfice.

Vous avez ponctuellement besoin de masquer votre adresse IP

Brave, pour ses fenêtres privées qui passent par le réseau Tor. Ce n’est pas l’équivalent de Tor Browser, beaucoup plus complet, mais pour consulter un site sans lui livrer votre adresse IP, c’est disponible en deux clics sans rien installer.

Vous gérez le parc d’une petite structure

Firefox. Il est plus simple d’imposer les mêmes réglages sur tous les postes, la documentation destinée aux entreprises est meilleure et plus stable dans le temps, et vous n’aurez pas à expliquer à un comptable pourquoi le navigateur de son poste propose de la cryptomonnaie.

Vous voulez le maximum de protection et acceptez d’y perdre en confort

Ni l’un ni l’autre. Regardez Mullvad Browser ou Tor Browser dans notre comparatif des navigateurs vie privée : cette page tranche entre deux navigateurs du quotidien, pas entre outils pour spécialistes.

Les erreurs de choix classiques

Installer Firefox et ne rien régler

C’est l’erreur la plus fréquente, et elle vide le choix de son sens. En restant sur « Standard », vous êtes moins protégé qu’avec un Brave sorti de sa boîte, tout en ayant accepté de changer de catalogue d’extensions. Si vous choisissez Firefox, allez au bout : mode « Stricte », et vérifiez votre moteur de recherche par défaut dans la même séance.

Croire que Brave est « du Chrome un peu nettoyé »

La machinerie interne est la même, la collecte de données ne l’est pas. Chrome laisse les publicitaires vous suivre, Google ayant abandonné son projet de les en empêcher, quand Brave bloque d’office cookies publicitaires, traqueurs et empreinte. Les mettre dans le même sac parce qu’ils partagent un moteur est une erreur de raisonnement.

Empiler des extensions de protection sur l’un ou l’autre

Chaque extension ajoute une particularité à votre empreinte et vous rend donc plus reconnaissable, pas moins. Sur Brave, un bloqueur de publicités fait en plus doublon avec les protections déjà présentes, et casse surtout l’affichage de certains sites. Installez ce dont vous avez besoin, pas ce qui rassure.

Changer de navigateur sans changer de moteur de recherche

Si chacune de vos recherches part chez Google, vous avez déplacé le problème d’un cran sans le résoudre. Le navigateur et le moteur de recherche se règlent dans la même séance, ou pas du tout.

Verdict par critère

Protection sans rien régler

Brave, sans discussion. C’est son argument principal et il est décisif pour la majorité des lecteurs.

Indépendance vis-à-vis de Google

Firefox, seul candidat. C’est le dernier grand navigateur à ne pas tourner sur le moteur de Google.

Cloisonnement des cookies

Firefox, qui enferme les cookies de chaque site séparément, par défaut, sans dépendre d’une liste de traqueurs à tenir à jour.

Résistance à l’empreinte numérique

Brave, qui vous rend différent à chaque site et à chaque visite — plus efficace que le simple filtrage des informations transmises par Firefox.

Clarté du modèle économique

Brave, de justesse. Sa publicité est nommée, cantonnée à une fonction désactivée par défaut ; la dépendance de Mozilla à Google est plus diffuse et plus profonde.

Facilité du passage depuis Chrome

Brave. Mêmes extensions, mêmes réflexes, aucun réapprentissage.

Voir aussi

• Navigateur vie privée : 6 options et qui paie derrière
• Alternative à Gmail : 6 messageries pour remplacer Gmail
• Tous nos guides web

Verdict

Brave pour neuf lecteurs sur dix. La protection est en place sans rien faire, les extensions suivent, et le conflit d’intérêts de son éditeur est nommé et contournable.

Firefox si ne pas dépendre de Google compte plus pour vous que ces points de confort — mais alors réglez la protection contre le pistage sur « Stricte » dès l’installation, sinon vous prenez les inconvénients du choix militant sans ses bénéfices.

Et si aucune de ces deux façons de gagner de l’argent ne vous convient, il existe un navigateur dont l’éditeur déclare ne rien gagner du tout dessus : Mullvad Browser, que nous détaillons dans notre comparatif complet.